霊的研究によれば、世界的に見て平均的な人間は時間の30％しか幸福を感じず、40％は不幸である。残る30％は幸福も不幸も感じない中立状態だ。例えば道を歩いている時や日常的な作業をしている時、幸福でも不幸でもない思考をしていない状態である。
この「不幸な時間が多い」というジレンマの一因は、教育制度にある。この制度は学生に多様な科目を教えるよう設計されているが、カリキュラムに「持続的な幸福」という科目は含まれていない。人生で直面する状況にかかわらず、いかに幸福であるかを正式に教わることはない。
立派な名刺を持つ洗練された紳士が、何らかの経済的損失に直面した途端に抑うつ状態に陥り自殺を考えるかもしれない。職場で組織の発展に大きく貢献したと称賛される女性が、配偶者から軽蔑され、感情的な不安定さを利用される被害者となるかもしれない。
人生で有利なスタートを切り、快適な生活を保証する完璧な職を得て幸福を掴むため、人々は懸命に学び数多くの試験に臨む。
しかし、私たちは正しい方向を見ているのだろうか？仕事は本当に幸福を保証するのか？家庭を築くことが常に幸福をもたらすのか？人々が 幸せを渇望する一方で、不幸は高学歴者と同様に低学歴者をも蝕んでいる。
だからこそ、世俗的な状況に関わらず、絶え間ない幸福をもたらす新たな道を探求する必要があるのかもしれない。
さて、読者の皆さんの中には「自分は基本的に幸せな人間だから、これは自分には関係ない」と思っている方もいるかもしれません。
そのような方々に申し上げたいのは、以下の三つの理由から、これらの記事はまさにあなたのためにあるということです：
- 人生は絶えず変化し続ける。仕事や経済状況、家族、人間関係など、人生のあらゆる側面が不変で変わらないと保証することはできない。
- 人生のどこで転機が訪れ、好ましくない状況に直面するかは誰にもわからないため、困難な時期に立ち向かうための内なる強さの貯蔵庫を築く技術を身につける必要があります。
- 「喉が渇いてから井戸を掘るな。渇く前に掘っておけば、喉が渇いた時に水を飲める」という格言があります。